Story: Bobby Green (Joaquin Phoenix) ist ein beliebter Clubbesitzer, in dessen Bar des öfteren auch mieses Gesindel anzutreffen ist. Was niemand weiß: sein Bruder Joe (Mark Wahlberg) und sein Vater Bert (Robert Duvall) arbeiten bei der Polizei. Als Joe eines Tages von der russischen Mafia schwer verletzt wird, wechselt Bobby die Fronten und beginnt einen riskanten Undercover-Einsatz... regie : james gray cast  : joaquin phoenix, mark wahlberg kritik : christian mester   ____________________________________________________________________________ Kritik: Der neue Film mit Joaquin Phoenix schlittert ganz knapp daran vorbei, ein Topfilm des Jahres zu sein.   Schon die erste halbe Stunde macht deutlich, was für eine Kraft in Gray's Mafiathriller steckt. Joaquin Phoenix ist von Anfang an genial als zwielichtiger Clubbesitzer, der eigentlich eine gute Seele hat und irgendwann mal damit vom Weg abgekommen ist. Er ist zwar kein Day-Lewis in There will be Blood, aber er meistert vor allem die innere Zerrissenheit, die seinen Charakter umgibt. Er ist ein Guter, der sich mit Dealern und Killern umgibt und gleichzeitig ein Böser, der gezielt den Polizisten aus dem Weg geht und Unrecht in seiner Nähe akzeptiert. Ebenso hervorragend ist Altstar Robert Duvall (Der Pate 1+2, Apocalypse Now), der einen interessanten Cop-Charakter spielt. Man nimmt ihm ab, dass er ein hartes Leben als Cop hinter sich hat und gezeichnet darunter leidet, dass Bobby nicht den gleichen Weg eingeschlagen hat wie sein Bruder. Er schafft es gleichzeitig, den harten Hund seines Faches zu zeigen als auch den besorgten Vater, der in dem Familien-Dreieick eine tragende Rolle spielt. Duvall besticht in fast jeder seiner Szenen durch Intensität, die fesselt. Nicht so gut ist leider Mark Wahlberg, der entgegen des Posters und Trailers auch nur kaum zu sehen ist. In den wenigen Szenen die er hat, ist er zwar stark und gut, kann aber keineswegs an seine Auftritte in Departed heranreichen. Als vierte im Bunde ist Eva Mendes noch prägnant, bekommt aber mit den vielen Szenen die sie hat nicht besonders viel hin. Jemand anderes wäre hier mit Sicherheit besser gewesen.   Die Story von Helden der Nacht ist vor allem dank Phoenix sehr gelungen. Mit Spannung verfolgt man, wie Bobby den Mut aufbringt sich für seinen Bruder einzusetzen. Nach einem blutigen Shootout bei einer Razzia steigt sie um einiges, als die vermeintlich überall agierenden russischen Killer nach und nach für Schrecken sorgen. Gray schafft eine unheimliche Atmosphäre, und obwohl die Russen nicht sonderlich gezeigt werden, bekommt man das Gefühl einer unsichtbaren Bedrohung, die langsam näher schleicht und Tod bedeutet. Dies findet seinen Höhepunkt in einer Verfolgungsjagd bei Regen, die verdammt gut in Szene gesetzt ist und mitfiebern lässt. Helden hat allerdings so einige Probleme, die ihn vom Status eines Klassikers abbringen. Zum einen wäre da die Tatsache, dass die erste Hälfte des Films musikalisch sehr gut unterlegt ist, die zweite aber dagegen relativ kahl und lieblos ausfällt. Das mag vielleicht die fehlende Partystimmung Bobby's unterstreichen, raubt dem Film aber auch Kraft. Während sich die erste Stunde relativ viel Zeit mit allem lässt, beeilt sich die zweite leider viel zu sehr. Hastig eilt man auf ein gutes, aber viel zu schnelles Ende zu, das wesentlich mehr Ruhe benötigt hätte. Mit weiteren 40-60 Minuten in der Gesamtlaufzeit wäre es auch möglich gewesen, Wahlberg's Figur mehr Zeit zu geben und Phoenix somit etwas zu entlasten. Der Schauspieler des russischen Anführers macht seine Sache zwar gut, aber auch hier wäre es besser gewesen, einen bekannten, starken Schauspieler zu wählen. Hätte man dann noch Mendes mit einer wirklich herausragenden Schauspielerin besetzt, wäre Helden der Nacht ohne Zweifel einer der Frontrunner bei den diesjährigen Oscars geworden. So ist es leider nur ein guter Genrefilm, der soviel besser hätte sein können. Fazit: Gelungener Mafiathriller mit einigen Schwächen, lohnt aber schon wegen Joaquin Phoenix. 7 / 10 _____________________________________________________________________________ :::::...: Diskussion im Forum