Vielleicht hab ich da ja einfach irgendein falsches Erinnerungsgefühl - aber ich kann mich durchaus an eine Zeit erinnern, als Fortsetzungen "gefühlt" weniger Wert hatten als Originale Erstlinge.
Mit "Das Imperium schlägt zurück" ist da meines Erachtens ein erstes Zeichen gesetzt worden, dass es geht.
Back to the future 2 gehört ja bereits in die Zeit nach Aliens und Terminator 2 - und war vor allem eine von den Fortsetzungen, die auch nie an den ersten Teil herankamen, aber dennoch durch neue Ideen sehr interessant waren (hier zum Beispiel die Idee Szenen aus Teil 1 nochmal aus der anderen Perspektive zu zeigen).
Solche Fortsetzungen hat man dann auch meist positiv in Erinnerung.
Dann gab es den Trend, dass DRITTE Teile immer wieder zu den Wurzeln (des ersten Teils) zurückkehrten, aber gleichzeitig (höher schneller weiter oder tricktechnisch mittlerweile ausgefeilter) eigenständiges boten, zu einer Art Krönung
führten... die Trilogie (vor allem der Abschlussfilm) wurde erfunden. Während ich beim Paten das Gefühl habe, einen großen Gesamtteil zu sehen (also alle drei Teile ahnliche Qualität haben), finde ich diesen Trend in "Rückkehr der Jediritter" und "Indiana Jones und der letzte Kreuzug" deutlich zu erkennen. Hierdurch wiederum erwartete man dann bei Dritten Teilen fast schon diesen Trend, was aber nicht immer so bedient wurde (Alien 3, Terminator 3...) was wiederum für die Beurteilung dieser Filme nicht gerade positive Auswirkungen hatte.
Irgendwann wurden Fortsetzungen dann aber wohl auch ernster genommen (weil lukrativ) und wurden vermehrt besser - so finde ich heute bei manchen Trilogien gerade den Mittelteil als den besten - und da Trilogien ihren Status als "Abgeschlossenes Projekt" verloren haben (durch weitere Fortsetzungen der Reihe) und eher als "Portion" betrachtet werden (wir machen da jetzt erstmal ne Trilogie raus, wenn der erste Teil erfolgreich wird), ging daraufhin der Trend
zur Kinofilm-Serie ... denn spätestens seit dem MCU verwischt die Grenze zwischen TV-Serie und Kinofilm ... ob Staffel oder Phase ...
Gleichzeitig werden TV-Serien immer Kinoleinwand tauglicher (Game of Thrones und Co)... beide Medien verschmelzen also aktuell, zumindestens nähern sich einander an...
Aber ganz ganz am Anfang - da waren Fortsetzungen noch was Aussergewöhnliches und dann am Ende nicht immer unbedingt was besseres.