Ich glaube es war nicht das "besondere etwas" das Joel gefehlt hat, denn wenn der Film eines ist, dann besonders! Es sind eher gewisse Details, bspw. fehlende Storyelemente, welche die innige Beziehung zwisch Eliza und Aquaman erst greifbar machen würden. Hier war auch mein Empfinden, dass etwas fehlte.
Aber ich sehe das so ein wenig wie bei den Kultklassikern der Marke Top Gun oder Dirty Dancing, die sind auch nicht wirklich schlau, habe eine komplexe Geschichte pder facettenreiche Charaktere, trotzdem werden sie geliebt und haben zurecht ihren Status. Daher würde ich sagen, es passt so!
Das es durchaus noch besser geht, hat z.B. die fabelhafte Welt der Amelie gezeigt, ohne auf diesen stereotypen Bösewicht angewiesen zu sein, kombiniert mit einem immer kreativen, ideenreichen Plot.