Blizzard hat schon immer gerne kopiert.
Man vergleiche einfach das Warcraft und Starcraft Universum mal mit Warhammer Classic und Warhammer 40k.
Was die Pandaren angeht, kamen sie wirklich zu Warcraft III: TFT das erste mal vor, und hier auch nur ein einer einzelnen Ausgabe des brauenden Pandaren.
Da ist nichts mit "die hat es schon immer gegeben".
Ich bin eh kein Anhänger mehr des aktuellen Warcraft Franchise, das Strategiespiel war grandios und super erzählt. Aber WoW hat in der Story einfach so viel kaputt machen müssen, allein aus dem Grund, dass man eine Rechtfertigung brauchte um gewissen Content in das Spiel zu rücken. Die Form folgt immer der Funktion, selten umgekehrt.